多发性肌炎和皮肌炎中医属肌痹范畴。肌痹的外因是风寒湿邪痹阻脉络、肌腠。内因是脾虚，气血不足，不能荣养肌腠，是本虚标实、虚实夹杂的疾病。
（1）脾胃虚弱：脾胃虚弱是肌痹发生的内在条件之一。脾胃为气血生化之源，充养肌肉、腠理，又为正常水液代谢的枢纽，若饮食不节，生冷不忌，饥饱无度，损伤脾胃，或过食厚味，脾胃呆滞，或忧思过度，或劳倦伤脾，而致脾胃气虚血亏，气血亏则荣卫弱，荣卫弱则不能充养四肢肌肉，而腠理疏松，外邪侵入则易发肌痹。痹者闭塞不通，脉络受阻，不通则痛，故可发生肌肉疼痛等症状。病久气血更亏，又脾虚不能运化，水湿停留，蕴成痰浊，四肢沉重、肿胀、无力、甚则肌肉萎缩、麻木不仁。脾胃虚弱，心肾受损，可出现心悸气短、腰酸腿痛、尿少浮肿等症。
（2）风寒湿邪，闭阻肌腠：脾气不足，卫外不固，风寒湿三气杂至，侵犯肌肤，阻闭气血，脉络不通，发为肌痹，故肌肤尽痛，湿盛则肿，风盛则走串，风邪化热则可出现皮疹，血虚风搏湿阻则出现肌肤不仁、手足不遂等症。
（3）热毒侵肌：若外受毒热所袭则发病急骤，内有毒热泛于肌肤则发病缓慢。亦有外感风寒湿邪入里化热生毒者，毒热相搏充斥肌肤，则肌肉肿痛，皮肤发红，眼睑紫红，或身热口渴，或心烦不安，或身重乏力。进则伤阴耗血，筋脉肌腠失荣，则出现肌肉萎缩、肢体不仁不用。营阴不足，心肾受损，诸症丛生。
本病多正虚邪实，病位初始在表，在皮肤、肌肉进而伤及脾胃，累于心肾。
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